送走(我家少爷，就是这么可怕的人)
墨凤书店
吴月婵端着一碗刚熬好的汤药，小心翼翼地走进里间。药气氤氲，苦涩的气味在空气中弥漫开来。
“爹爹，”她将药碗放在榻边小几上，声音轻柔，“您连日为寻姐姐奔波，都病了。女儿知道您辛苦，可还是得喝药，身子要紧。”
她扶起半倚在榻上的吴掌柜，又将药碗递到他手边，垂下眼帘，声音更低了些：“姐姐从前与爹爹最是亲近，若知道您为她病成这样，心里不知该多难过……”
吴掌柜接过药碗，就着碗沿喝了一口，眉头立刻皱紧了：“怎的这样苦？”
吴月婵心中暗笑——自然是苦的，她特意多抓了两钱黄连。面上却仍是那副忧心忡忡的模样：“良药苦口呀，爹爹。快些喝完吧，一会儿该凉了。”
看着父亲皱着眉将药汁一饮而尽，她才接过空碗，却不急着走，只在榻边绣墩上坐下，目光低垂，似在踌躇。
吴掌柜放下碗，长长叹了口气，望着窗外渐沉的暮色，眼中浮起一层迷茫：“你姐姐她……当真会担心爹爹的身子么？婵儿，你说爹爹是不是做错了……我不该那般逼她嫁去张家。我当初，怎么就鬼迷了心窍，非要……”
“爹爹也是为姐姐好。”吴月婵轻声接过话头，语气温顺，“张家富贵，湖州谁人不知？您自然是盼着姐姐日后衣食无忧，享福的。”
她顿了顿，指尖无意识地捻着袖口：“只是……张老太爷毕竟年事已高，与姐姐年岁相差太大。将来……姐姐若年轻守寡，也着实可怜。不过这些，眼下都不是最要紧的——”
她抬眼，目光清澈，却带着恰到好处的忧虑：“如今最怕的是，若迟迟寻不回姐姐，张家那边……会不会迁怒咱们吴家？”
吴掌柜脸色一白。
吴月婵适时倾身，声音压得更低，带着循循善诱的关切：“爹爹，当初这桩亲事，究竟是谁牵的线？如今姐姐一走，咱们吴家上下惶惶，女儿想起来，心里总是怕得紧……”
吴掌柜握着空药碗的手微微一抖。
一股寒意混着怒气骤然窜上脊背。
“那个贱人！”他霍然起身，将药碗重重搁在几上，药汁溅出几滴，“婵儿，爹爹出去一趟！”
说罢，不等女儿应答，他已疾步跨出门去。
吴月婵静静看着他匆匆离去的背影，慢慢垂下眼帘，端起那只空药碗。
碗底还残余着一点深褐色的药渣。
她唇角极轻地弯了弯。
——温芙，你既敢算计我姐姐，逼得她离家出走，那便别怪我了。
……
“贱人！当初若不是你整日在我耳边撺掇，说这是天大的好姻缘，月娥又怎会跑了？！”
吴掌柜冲进外宅，见到正在镜前梳妆的温芙，积压多日的怒火与恐慌骤然爆发，扬起手便是一记耳光。
“啊——！”
温芙猝不及防，惊叫一声，整个人被掴得踉跄后退，腰腹狠狠撞在身后的红木桌角上。
剧痛从小腹炸开，她脸色瞬间惨白，冷汗涔涔而下，蜷着身子滑倒在地，裙摆下迅速洇开一团暗色。
“血……老爷，血……”她颤抖着伸手，指尖染上黏腻。
吴掌柜怔住了，满脑子的怒火被那刺目的红浇熄大半。他这才想起，温芙已有近八月的身孕。
“来人！快叫稳婆！请大夫！”他慌了神，扑过去扶她，朝门外嘶喊。
宅子里顿时乱作一团。
“夫人，用力！再使把劲儿——就快出来了！”
产房里，稳婆焦急的催促声、温芙压抑的痛吟、丫鬟们慌乱的脚步声混杂在一起。吴掌柜在门外来回踱步，额上沁出冷汗，先前那点怒火早已被恐惧和后怕取代。
不知过了多久，一声嘹亮的婴儿啼哭骤然划破凝滞的空气。
“生了生了！恭喜吴老爷，是个大胖小子！”稳婆满脸喜气地抱着襁褓出来。
吴掌柜急急上前，小心翼翼接过那团柔软的小生命。孩子哭声洪亮，小脸皱红，挥舞着拳头——是个健康的男婴。
他心头那块巨石终于落地，涌起一阵狂喜，连带着对温芙的怨气也散了大半。
进了里间，温芙虚弱地靠在床头，面色苍白如纸，鬓发被汗水浸透，贴在颊边。见他进来，她眼中立刻蓄了泪，挣扎着想坐起来。
“吴郎……”她声音嘶哑，带着泣音，“是我错了……你知晓的，我本就是个磨豆腐出身、没见识的妇人，只瞧着张家富贵，又见张家主动示好，便想着这是大姑娘的福分……是我眼皮子浅，思虑不周。若早知大姑娘如此不愿，我便是死也不会提这门亲的……”
她说着，泪水涟涟而下，更显憔悴可怜：“吴郎，你原谅我这一回，好不好？看在……看在孩儿的份上……”
吴掌柜看着怀中安睡的婴儿，又看看榻上泪眼婆娑、刚为自己生下儿子的女人，心早已软成了一滩水。
他在床沿坐下，握住她冰凉的手，叹息道：“芙娘，我也有错，性子太急……罢了，过去的事不提了。幸而孩儿平安，你是我吴家的功臣，好生将养着。”
温芙倚进他怀里，垂下的眼帘掩去眸中一闪而过的晦暗。
……
陆钺的动作极快，不出两日，通城的文书与路引已备妥。
陈平安身上的伤多是皮外伤，将养这些时日，已好了七七八八。他生得高大健壮，皮肤黝黑，笑起来时露出一口白牙，透着股憨直劲儿。
陈浅站在一旁，看看他，又看看身边亭亭玉立、肤白貌美的吴月娥，心下仍忍不住嘀咕：怎么看都有种好端端的玉兰花插进了黑土陶罐的错觉……
罢了，她暗自摇头。既是两情相悦的苦命鸳鸯，自己总不好做那打散姻缘的恶人。
何况那日李平安被吴家下人围打，任拳脚加身，咬紧了牙关也没吐露半句与吴月娥私奔的打算，这份硬气与担当，或许……也算可靠。
正思忖间，身后不远处传来一声几不可闻的轻咳。
陈浅回神，悄悄撇了撇嘴——这小气鬼，她不过替月娥多瞧了两眼未来夫婿，他倒捻起酸来了。
“月娥妹妹……”她上前一步，握住吴月娥的手，终究还是叹了一声，“往后的路，得你自己走了。姐姐只盼你心想事成，一世美满。”
吴月娥眼眶倏地红了，反手紧紧抱住她：“浅浅姐姐，你也要珍重，要欢喜顺遂……”
“放心，我有银子就欢喜了。”陈浅拍了拍她的背，凑到她耳边，声音压得极低，却字字清晰，“你记着，姐姐给你的银票，就藏在马车座位底下的暗格里，一抬木板便能看见。这事，你谁也别告诉——”
她顿了顿，看了眼不远处正检查车马的李平安，声音更轻，却带着不容置疑的郑重：“便是李平安，也别说。这世道，女子艰难，你总得为自己留条后路。他若待你好，这钱便是锦上添花，他若……你也有个倚仗。”
吴月娥含泪点头：“姐姐的话，我记下了。”
“好了，时辰不早，再晚该出不了城了。”陈浅松开她，替她拢了拢披风，将人轻轻推向马车。
车轮辘辘，渐行渐远。
陈浅站在道旁，望着马车消失在官道尽头，心中空落落的，漫起一阵怅然。
直到一具温热的身躯从后贴上来，下巴懒洋洋搁在她肩头，耳畔响起某人拖长了调子、故作可怜的声音：“唉，可算送走了……这几日我提心吊胆的，觉都睡不踏实。”
那点离愁别绪瞬间散了个干净。
陈浅没好气地反手，精准掐住他腰间软肉，狠狠一拧。
“哎哟——谋杀亲夫啊！”陆钺痛呼，跳开一步，龇牙咧嘴。
“亲夫？”陈浅挑眉，转身往前走，裙裾扬起小小的弧度，“我如今可是清清白白的单身女子。哪来的亲夫？顶多算……谋杀姘头。”
陆钺揉着腰跟上来，锲而不舍地追问：“那姐姐何时肯给我个名分，嫁我做妻？”
“看你表现咯。”陈浅步履轻盈，头也不回。
“我表现得还不够好？”某人凑近，压低的声音里混进一丝不正经的笑意，“昨夜榻上，浅浅不是还……”
“陆、怀、瑾！”陈浅耳根一热，转身瞪他，“你能不能正经超过叁句话？”
“好好好，我正经。”陆钺立刻举起双手作投降状，眼底笑意却未散，“那……请姐姐去香满园用晚膳，算不算正经？这样姐姐可愿理理阿钺了？”他说着，已伸手牵住她的袖角，轻轻晃了晃。
陈浅憋着笑，抽出袖子，强撑出一副冷淡模样：“别撒娇。一边去。”
“真不理我？”陆钺垮下脸，耷拉着眉眼，活像只被遗弃的大狗，“那好吧……回客栈让彩云煮碗清汤面将就将就。”
他说罢，作势转身要走。
“等等！”陈浅一把拉住他衣角。
陆钺回眸，眼里掠过一丝得逞的笑意。
陈浅清了清嗓子，仰起脸，理直气壮地开始报菜名：“我要去香满园。女儿红要陈年的，将军醉要温过的，海棠仙要冰镇的。吃的——清蒸鲈鱼要一尾大的，佛跳墙要炖足火候的，叫花鸡要荷叶香浓的，拣贵的、好的，统统给我上一遍。”
陆钺眼底笑意漾开。
……
马车出了湖州地界，在十里长亭边缓缓停下。
陆明勒住马，朝车内道：“就送到这儿了。前路坦荡，二位保重。”
李平安跳下车，接过缰绳，郑重抱拳：“多谢陆大哥一路相送，此恩——”
“道谢就不必了。”陆明抬手打断，脸上惯常的嬉笑之色缓缓收起。他清了清嗓子，脊背挺直，眼神骤然变得锐利冰冷，连嗓音也压低沉下，竟在刹那间仿出了陆钺七八分的神韵语气：
“若真想谢，就记住：从今往后，在外头，永远别提认识我家少爷与陈姑娘半个字。”
他顿了一顿，周身那股散漫气息荡然无存，唯余下一种近乎残酷的冷肃：
“我家少爷还有句话，托我转达——你们走得越远越好。若有朝一日，你们运气不济被人拿住，纵使皮开肉绽、骨头敲碎，也绝不可吐出陈姑娘半个字。否则……”
他目光如淬冰的刀锋，缓缓扫过面前两人：
“少爷有的是法子，让你们觉得，死了才是慈悲。”
李平安与吴月娥被他这骤然变脸的模样骇住，脸色发白，僵在原地。方才路上还谈笑风生的青年，此刻仿佛换了个人，那目光里的寒意，直渗进人骨头缝里。
两人慌忙点头，声音发紧：“是、是……我们断不会供出恩人（姐姐）！”
陆明盯着他们看了片刻，忽又咧嘴一笑，那令人胆寒的气势霎时烟消云散，仿佛刚才的一切只是幻觉。
“吓着了吧？”他挠挠头，又恢复了那副爽朗笑脸，“别怕别怕，毕竟我家少爷他……”
李平安与吴月娥惊魂未定，只下意识摇头。
陆明笑容更深了些，露出一口白牙，语气轻松得像在聊天气：
“我家少爷啊，他其实就是那么可怕的人。”
两人背脊一凉。
陆明已翻身上马，潇洒地挥了挥手：“记得哦，从前有个违约的，被少爷做成了人皮灯笼，挂在院子里点了叁天叁夜。所以千万、千万别违约呀——”
马蹄嘚嘚，扬起一阵轻尘，青年哼着不成调的小曲，晃晃悠悠往来路去了。
直到那身影彻底消失在官道尽头，李平安与吴月娥才不约而同地长舒一口气，仿佛重新学会了呼吸。
两人对视一眼，皆在对方眼中看到了一丝后怕，随即又化为释然与坚定。
李平安握住吴月娥的手，粗糙的掌心温热有力：“月娥，我定会待你好，一辈子。”
吴月娥依进他怀中，颊边泛起浅浅红晕，声音轻柔却清晰：
“平安哥，我信你。”